ホイール・オブ・フォーチュン

524年、ローマの哲学者ボエティウスは、自身が犯していないと主張する反逆罪で処刑を待つ獄中にいます。彼はそこで一冊の書物、De Consolatione Philosophiae、すなわち哲学の慰めを書き上げ、その中で支配的な像となるのが、巨大な車輪のそばに座る女神フォルトゥナです。彼女は気まぐれにそれを回します。富める者は持ち上げられて王となり、王は引きずり下ろされて乞食となります。誰もその回転から逃れることはできません。この書物は中世全体を通じて最も読まれた書の1つとなり、ほぼすべてのヨーロッパの土地の言葉に翻訳され、Rota Fortunae、すなわちホイール・オブ・フォーチュンも共に広まりました。1300年までには、この像はアミアンからシエナまでの大聖堂の壁に彫り込まれ、イタリアのフレスコ画に描かれ、ジェフリー・チョーサーのThe Monk's Taleにも組み込まれました。中世ヨーロッパが人間の制御を超えたものの比喩を必要としたとき、最初に向かう先がこの車輪だったのです。

パスカルの偶然の車輪

数学的なルーレット盤は、発明者がまったく意図しなかった副産物の1つです。フランスの数学者ブレーズ・パスカルは、1655年の一時期を永久機関の制作に費やしました。彼は失敗します。永久運動は物理的に不可能です。しかし彼が試していた回転する円盤は、その数十年後にパリに登場するギャンブル台の原型となりました。車輪の歴史におけるその枝はカジノへと派生していき、本稿の範囲をほぼ外れます。重要な点は、何かを回すという行為が、一様にランダムな結果を生み出す人類にとって最も直感的な方法であるために、車輪が分野を越えて何度も登場してきたということです。

移動遊園地の車輪

1800年代初頭から、アメリカやヨーロッパの移動遊園地はwheels of fortuneを目玉の景品アトラクションとして運営していました。車輪は木の枠に垂直に取り付けられ、番号が振られた区画に分けられ、革のはじき板や金属のピンが、車輪の回転が遅くなるにつれてくいに当たってカチカチと音を立てます。志願者がそれを回し、はじき板が鳴り、群衆は息を呑み、車輪が止まり、景品が手渡されます。このカチカチという音こそが核心です。それが、結果を発表されるのではなく、勝ち取ったものに感じさせるのです。その音はこの体験と密接に結びついており、あらゆるデジタル版でも残り続けています。このサイトのルーレットでさえ、ポインターがセグメントを越えるたびに同じ理由から短いクリック音を鳴らします。

テレビと復活

1975年、プロデューサーのマーヴ・グリフィンがWheel of Fortuneをアメリカのテレビで開始しました。出場者がハングマン形式の単語パズルを解き、その報酬として大きな機械式の車輪を回し、次の当てた値を獲得します。この番組はアメリカのテレビ史上最長のシンジケート放送のゲーム番組であり、ライセンス形式は現在およそ50か国で放送されており、現地の司会者、現地語のパズル、そして中心に同じ車輪の仕組みが据えられています。車輪の回転が遅くなる様子を見守ることが、番組のすべてと言えるほどです。Wheel of Fortune以前から車輪は馴染みのある対象でしたが、この番組がそれを世界共通のテレビ語彙へと変えました。ソウルでも、ブエノスアイレスでも、ヘルシンキでも、視聴者は選択肢を回す車輪が何を意味し、ゲームがどのように進むかを即座に理解できます。

デジタルの車輪

現代のウェブツールは、ルーレットを無料の意思決定支援へと変えています。先生はクラス名簿を貼り付け、次の質問に誰が答えるかをルーレットで決めます。配信者はフォロワー名をテキストボックスに入れ、視聴者の目の前で結果が出る瞬間を見せるために生放送で回します。友人グループは5軒のレストラン名を入力し、ランチの議論をルーレットに収束させます。用途はこのサイトのランダム抽選機と同じですが、体験は異なります。リスト形式の抽選機は答えを手渡します。ルーレットは結果が現れる過程を見せます。そのテンポの違いこそが、抽選機と並んでルーレットが存在し続ける理由です。発表したほうがよい決定もあれば、ポインターがゆっくり止まる様子を皆で見守ることでより公平に感じられる決定もあります。

共通する糸

中世の大聖堂の壁から土曜の夜のクイズ番組、そして目の前で開かれているブラウザのタブまで、車輪が長らえてきたのには1つの理由があります。結果が目の前でゆっくりと決まっていく様子を見守ることは、結果を告げられることとは決定的に異なる体験です。1500年にわたる文化がこの点で一致しており、その結果として車輪を回し続けてきたのです。