عجلة الحظ
في عام 524 ميلادياً، يقبع الفيلسوف الروماني بوثيوس في السجن بانتظار إعدامه بتهمة خيانة يصر على أنه لم يرتكبها. يكتب هناك كتاباً، De Consolatione Philosophiae، عزاء الفلسفة، ومن صوره المهيمنة الإلهة فورتونا جالسة عند عجلة كبيرة. تديرها باستهتار. يُرفع الأغنياء ويُصنعون ملوكاً؛ ويُسقَط الملوك ويُجعلون متسولين. لا أحد ينجو من الدوران. يصبح الكتاب من أكثر النصوص قراءةً في العصور الوسطى كلها، ويُترجم إلى كل اللغات الأوروبية العامية تقريباً، وتنتشر معه Rota Fortunae، عجلة الحظ. بحلول عام 1300 تُحفر الصورة على جدران الكاتدرائيات من أميان إلى سيينا، وتُرسم في الجداريات الإيطالية، وتُدرَج في حكاية الراهب لجيفري تشوسر. العجلة هي المكان الأول الذي تتجه إليه أوروبا في العصور الوسطى حين تحتاج إلى استعارة لأشياء خارج إرادة الإنسان.
عجلة باسكال العَرَضية
عجلة الروليت الرياضية واحدة من تلك التأثيرات الجانبية التي لم يقصدها المخترع. بليز باسكال، عالم الرياضيات الفرنسي، يقضي جزءاً من عام 1655 محاولاً بناء آلة دائمة الحركة. يفشل. الحركة الدائمة مستحيلة فيزيائياً. لكن القرص الدوار الذي كان يختبره يصبح النموذج الأولي لطاولة القمار التي تظهر في باريس بعد بضعة عقود. هذا الفرع من تاريخ العجلة ينحرف نحو الكازينوهات وهو في معظمه خارج نطاق هذه المقالة. الفكرة هي أن العجلة تظل تظهر عبر التخصصات لأن إدارة شيء ما هي الطريقة الأكثر بداهةً لدى البشر لتوليد نتيجة عشوائية موحدة التوزيع.
عجلة الكرنفال
منذ أوائل القرن التاسع عشر، تشغّل المعارض المتنقلة الأمريكية والأوروبية عجلات الحظ بوصفها أبرز عوامل الجذب لجوائزها. تُثبَّت العجلة عمودياً على إطار خشبي، مقسمةً إلى خانات مرقمة، مع لسان جلدي أو دبوس معدني يطقطق ضد أوتاد بينما تتباطأ العجلة. يديرها متطوع، يطقطق اللسان، يحبس الجمهور أنفاسه، تستقر العجلة، وتُسلَّم جائزة. صوت الطقطقة هو جوهر الأمر. هو ما يجعل النتيجة تبدو مكتسبةً لا معلنة. ذلك الصوت مرتبط بالتجربة ارتباطاً وثيقاً حتى إنه يبقى في كل نسخة رقمية. حتى عجلة الاختيار في هذا الموقع تصدر نقرة سريعة في كل مرة يعبر فيها المؤشر قطاعاً، للسبب نفسه تماماً.
التلفزيون والعودة
في عام 1975، يطلق المنتج ميرف غريفين برنامج عجلة الحظ على التلفزيون الأمريكي. يحل المتسابق لغزاً لفظياً على غرار الرجل المشنوق ويُكافأ بإدارة عجلة ميكانيكية كبيرة لقيمة التخمين التالي. البرنامج هو أطول برنامج مسابقات موزع في تاريخ التلفزيون الأمريكي، والصيغة المرخّصة معروضة الآن في نحو خمسين دولة، بمقدمين محليين وألغاز باللغات المحلية وآلية العجلة نفسها في قلب كل منها. مشاهدة العجلة وهي تتباطأ هي معظم ما يكونه البرنامج. كانت العجلة كائناً مألوفاً قبل عجلة الحظ، لكن البرنامج حوّلها إلى مفردة تلفزيونية عالمية. مشاهد في سيول، أو في بوينس آيرس، أو في هلسنكي يفهم فوراً ما تعنيه عجلة دوارة من الخيارات وكيف تعمل اللعبة.
العجلة الرقمية
تحوّل أدوات الويب الحديثة العجلة إلى أداة مساعدة مجانية لاتخاذ القرار. معلم يلصق قائمة الفصل ويستخدم العجلة لتقرير من يجيب على السؤال التالي. مذيع يضع أسماء المتابعين في مربع النص ويديرها مباشرةً ليشاهد الجمهور النتيجة وهي تحدث في الزمن الحقيقي. مجموعة من الأصدقاء يكتبون خمسة مطاعم ويتركون العجلة تحسم نقاش الغداء. حالات الاستخدام هي نفسها كحالات المنتقي العشوائي على هذا الموقع، لكن التجربة مختلفة. منتقي على هيئة قائمة يسلّمك الإجابة. والعجلة تجعلك تشاهدها وهي تصل. هذا الاختلاف في الإيقاع هو سبب استمرار وجود العجلة جنباً إلى جنب مع المنتقي. بعض القرارات الأفضل أن تُعلَن. وقرارات أخرى تبدو أكثر إنصافاً عندما تشاهد الغرفة المؤشر وهو يتباطأ.
الخيط المشترك
من جدار كاتدرائية العصور الوسطى إلى برنامج مسابقات مساء السبت إلى علامة تبويب المتصفح المفتوحة أمامك، العجلة باقية لسبب واحد. مشاهدة نتيجة تتقرر أمامك ببطء هي تجربة مختلفة نوعياً عن أن يُقال لك نتيجة. ألف وخمسمئة عام من الثقافات اتفقت على ذلك، فأبقت العجلات الدوارة معها نتيجةً لذلك.